Banksy al London Museum: la street art entra a Smithfield tra fatberg e chitarre leggendarie

Il London Museum aprirà il 28 novembre nella sua nuova sede a Smithfield con un'opera di Banksy tra le sue esposizioni permanenti. Non è solo street art: insieme a Piranhas dello street artist britannico, il museo espone il celebre fatberg della Whitechapel, la chitarra smashed dai Clash e altri frammenti della storia di Londra, dal medioevo ai giorni nostri.

È la prima volta che Banksy entra ufficialmente in una collezione museale londinese di questa portata, segnando un momento simbolico per il riconoscimento della street art come patrimonio urbano.

Cosa è successo

Il London Museum, dopo la chiusura della sede di London Wall nel dicembre 2022, riapre nel mercato vittoriano di Smithfield, completamente restaurato. L'edificio del General Market, progettato nel 1883 da Sir Horace Jones (l'architetto di Tower Bridge), è stato sottoposto a un restauro da £437 milioni.

L'opera di Banksy Piranhas sarà esposta nella sezione "Real Time", uno spazio coperto che funge da ingresso e mostra la Londra contemporanea attraverso dati e display digitali. Non è la prima volta che questa opera viene documentata: Banksy l'ha deinstallata da Ludgate Hill per trasferirla al museo.

L'opera e il contesto

Piranhas di Banksy si inserisce in una collezione che racconta Londra dal periodo romano ai giorni nostri. Il museo è strutturato in tre sezioni interconnesse:

Our Time — il cuore pulsante sotto la cupola restaurata del mercato, con 13 grandi installazioni tra cui la State Coach del Lord Mayor. Qui si tengono eventi, club nights con fabric e spettacoli immersivi di Punchdrunk Enrichment.

Real Time — lo spazio dove compare Banksy, dedicato alla Londra del presente, con dati live che catturano la città nel momento.

Past Time — le gallerie sotterranee con la storia cronologica e tematica: dal mosaico romano alle tavolette di scrittura, dal gilet di seta indossato da Carlo I al momento della decapitazione (1649) alla collezione di gioielli elisabettiani e giacobiani della Cheapside Hoard.

E poi c'è il fatberg: il "mostro" della Whitechapel, 130 tonnellate di grasso congelato, salviette umide, pannolini e oli, rimosso dalle fogne vittoriane nel 2017 dopo nove settimane di lavoro. Esposto in una teca sigillata, rappresenta una storia contemporanea di Londra: l'infrastruttura vittoriana che non regge più i consumi urbani moderni.

Accanto, la bass guitar di Paul Simonon dei Clash, quella che smashed sulla copertina di London Calling.

Dove vederla e cosa succede ora

Banksy e il resto della collezione sono visibili dal 28 novembre al London Museum, Smithfield, Londra. L'ingresso è gratuito.

Il museo non è solo una collezione passiva: è pensato come spazio sociale 24/7. Cene, storytelling, club nights (fabric ha già confermato la partnership), DJ set. Gli "guest editors" modelleranno le esperienze intorno a temi come "gusti, suoni e abiti", invitando i visitatori a "vivere una fetta della loro città".

L'apertura di Piranhas al pubblico museale segna un cambio di paradigma: Banksy non è più solo street art illegale o semi-legale sui muri, ma patrimonio riconosciuto. È un riconoscimento che la street art londinese — quella di Banksy, ma anche di tanti altri — è parte della storia della capitale.

Il museo ha ricevuto finanziamenti dalla City of London Corporation, dal sindaco Sadiq Khan, Bloomberg Philanthropies, Goldsmiths' Foundation, The Linbury Trust e National Lottery Heritage Fund.

La direttrice Sharon Ament ha dichiarato: "Spero che il nostro museo sia un luogo dove le persone possono stare insieme, sentirsi a casa e riconoscersi nella vita, nei tesori, nelle sfide e nelle innovazioni della vasta storia di questa città".

Smithfield non è finita: l'adiacente Poultry Market aprirà nel 2028 con spazi per mostre temporanee, un learning centre e archivi.