Blockbuster: le lettere giganti che si vedono da 300 metri

Sei in macchina sull'autostrada, o guardi fuori dal finestrino del treno, e all'improvviso catturano il tuo sguardo: lettere gigantesche, alte tre metri, nere con contorni argentati, leggibili anche mentre sfrecci a 100 km/h. Non è un cartellone pubblicitario, è un blockbuster. Uno stile di graffiti che nasce dall'esigenza di farsi vedere, di rimanere impresso nella mente di chi passa, di occupare lo spazio in modo che nessun altro possa intervenire.

Come funziona

Il blockbuster è uno dei stili di graffiti writing più diffusi al mondo, e in italiano viene comunemente chiamato "stampatellone". Il nome dice già tutto: lettere in stampatello maiuscolo, enormi, con contorni netti e squadrati. L'obiettivo non è la complessità visiva o l'eleganza stilistica, ma il contrario: la massima leggibilità alla massima distanza.

Le lettere possono superare i due o tre metri di altezza, realizzate con due colori: uno per il riempimento e uno per l'outline (il contorno). I colori scelti sono sempre molto coprenti, come il nero e l'argento, perché l'idea è coprire il più spazio possibile nel minor tempo possibile. Rispetto ad altri stili del writing, il blockbuster è più semplice da progettare dal punto di vista stilistico, ma questo non significa che sia rapido o poco impegnativo: coprire un intero fianco di un viadotto richiede tempo, organizzazione e molta vernice.

L'invenzione del blockbuster è attribuita a Blade, nome vero Steven Ogburn, nato nel Bronx il 23 gennaio 1957. Blade stesso ha dichiarato di aver creato le lettere blockbuster nel 1977. Insieme a Comet, un altro pioniere del writing, Blade ha sviluppato questo stile con un grande obiettivo: conquistare le linee 2 e 5 della metropolitana di New York. In quegli anni la concorrenza era spietata, e la combinazione tra i pezzi di Blade e lo stile semplice e pulito di Comet diede vita a qualcosa di nuovo che li aiutò a emergere: il blockbuster. Con una rapidità e una semplicità fino a quel momento mai vista, i due iniziarono a coprire intere carrozze (whole car), riuscendo a volte anche a utilizzare due mezzi a testa per scrivere i propri nomi.

Gli strumenti sono specifici per questo stile. La bomboletta aerosol rimane lo strumento base del writing, ma quando si lavora su superfici enormi entrano in gioco il rullo e la tanica di vernice. Il rullo permette di coprire grandi aree in tempi molto più rapidi rispetto alla bomboletta, che viene poi usata per i dettagli e per l'outline. È una delle poche situazioni nel writing in cui la bomboletta non è il protagonista assoluto, ma uno strumento tra gli altri.

Come riconoscerla

Quando vedi un blockbuster in strada, riconoscerai subito questi elementi:

Dimensioni enormi: lettere che superano i due metri di altezza, spesso molto più grandi. Su un viadotto autostradale o ferroviario, le lettere possono raggiungere i tre, quattro metri.

Leggibilità totale: le lettere sono sempre in stampatello maiuscolo, squadrate, senza elementi decorativi complessi. L'obiettivo è che chiunque, anche da lontano, capisca subito cosa c'è scritto. Sono leggibili fino a 300 metri di distanza.

Due colori: riempimento e outline. Spesso nero e argento, o bianco e nero. I colori sono molto coprenti e contrastanti.

Contorni netti e precisi: non c'è spazio per l'improvvisazione. Le linee sono dritte, gli angoli squadrati. Alcuni writer aggiungono ombre per un effetto 3D semplice, ma la struttura rimane geometrica.

Posizionamento strategico: un blockbuster non è casuale. Si trova sempre su superfici grandi e visibili: fianchi di viadotti, muri di capannoni industriali, sopraelevate ferroviarie. Posti dove l'occhio cade automaticamente.

Da ricordare

• Tre ragioni: un writer sceglie il blockbuster per visibilità (farsi vedere da lontano), copertura (cancellare altri pezzi) e controllo del territorio (occupare uno spazio completamente).

• Nati negli anni 70 a New York: Blade e Comet hanno inventato lo stile nel 1977 sulle linee della subway, in una competizione spietata tra writer per il riconoscimento.

• Non è veloce: nonostante la semplicità stilistica, realizzare un blockbuster richiede tempo, organizzazione e molta vernice. Il rullo e la tanica sono strumenti essenziali, non solo la bomboletta.

• Lo stile persiste: anche se molti blockbuster di Blade e Comet sono scomparsi a causa delle politiche di pulizia dei treni e dei rinnovi delle vetture, questo stile è ancora oggi riconosciuto e utilizzato da writer in tutto il mondo.